2月26日珍珠商会在苏州相城区渭塘镇宣告成立，与此同时，中国大陆首次国际珍珠拍卖会———苏州国际珍珠展览投标(拍卖)会，也在渭塘镇新近落成的中国珍珠宝石城拉开帷幕，来自世界10多个国家和地区的700多位珍珠商将竞拍500多公斤黑珍珠、南洋珠、淡水珍珠和其它海珍珠，拍卖会规模为历届之最。
　　素有“中国淡水珍珠之乡”的渭塘镇，近年来把珍珠作为一个支柱产业来培育和发展，不仅农民的腰包鼓起来了，渭塘的珍珠市场也日益红火，年成交额达10亿元，占全国淡水珍珠量的三分之二。去年扩建了中国珍珠宝石城后，接着举办了珍珠文化节，引起了国际珍珠业和的关注。通过对渭塘珍珠进行实地考察，认为以这个“珍珠之乡”为基础成立亚洲珍珠商会，将有助于提高亚洲珍珠行业的组织化程度和技术创新能力，加快珍珠市场的国际化步伐。
　　亚洲历来是世界珠宝业的繁荣地区。中国加入WTO后，由中国和亚洲几个国家联合建立了。几年来，该联合会先后成立了中华宝玉石文化研究会、珠宝评估委员会、金银珠宝玉器厂商会、饰品协会、奇石协会、首饰设计师协会、黄金协会、翡翠商会等一批分会，在加强企业之间的协作、促进行业发展上发挥了有效的作用。在亚洲珍珠商会的成立仪式上，香港珍珠商会、江苏珍珠商会、上海珍珠商会、浙江珍珠商会等成员单位纷纷表示，要以珍珠商会的成立为契机，加强行业自律和合作，推动亚洲珍珠业发展。
　　据了解，以前国际珍珠拍卖活动大都在欧洲和日本、香港举行，尽管中国珍珠占世界总产量的95%以上，其中淡水珍珠的产量占到世界产量的99%。但从未举办过国际珍珠拍卖会，去年9月底，有国际珍珠业“宠儿”之称的大溪地珍珠商会会长马丁先生，对渭塘珍珠产业实地考察后决定，把以大溪地珍珠为骨干的国际珍珠拍卖会搬到渭塘来举办。在珍珠展览投标(拍卖)会现场，展出了500多公斤各类顶级珍珠，有海水珍珠也有淡水珍珠，颜色有黑色、孔雀绿、棕色、浅灰色的大溪地珍珠，也有金色、白色的南洋海珠，还有许多不同规格、不同形状的淡水珍珠。