当飞机又一次平稳地降落在乌鲁木齐机场的时候，自己也不由自主地笑了，这是我第5次来到遥远的新疆了。
　　乌鲁木齐的国际大巴扎（购货市场），激越的鼓声和着响亮的唢呐，充满维吾尔民族风情；本以大风闻名的达坂城，却因王洛宾歌中的“姑娘”出了名；看不见火焰的火焰山和找不到果子的果子沟；荒芜的大漠和伊犁草原的秋色；被历史毁灭的交河故城、坐落在时间尽头的惠远古城、美得醉人的喀纳斯湖和被荒漠挤围着的和田城……大漠纵深，残留的是时间和历史。
　　有人说，不到新疆，就不知道祖国有多大。可我要说，到了新疆，才知道旅途多劳累。因为新疆太大，城市与城市、旅游景点与景点之间，距离太远；加上公路多修在戈壁滩中，一路颠簸，使人难挨。但即便如此，我对新疆的热情依旧！因为今天，上航的“仙鹤”(公司标志)，已经展开她安全、快捷的双翅，在疆内航线上穿梭飞行，把路途的劳累、把时间的拖延抛开，而把效率、舒适带给了每一个辛勤奔波的客人。从乌鲁木齐到和田，那个以羊脂美玉闻名天下的边陲古城，将近2000公里的路途，只用了不到2个小时。而当和田市委宣传部马部长充满自豪、口若悬河介绍这片神奇土地的时候，同样地把我对新疆的距离感缩小了很多。
　　和田是新疆地毯的故乡,所产手工地毯，图案古朴，做工精细；而和田玉石更是驰名中外，自古玉之“贵重者尽出于阗”，多做贡品输往内地。温润明洁的脂玉、晶莹黑亮的墨玉、色如翡翠的翠玉，都是雕琢玉器的名贵材料。
　　古人采玉，唯月夜才下河床，拣拾那些据说在月光下会“发光”的籽玉（自然风化后跌入河床的原生石料，经河水长年冲刷形成鹅卵状的叫籽玉，其中羊脂白玉最为上乘；第二种是对原生矿开采的石料叫山玉）。近几年，白玉价格飞速上涨，使玉龙喀什河不再安宁。最多时数千台挖掘机不停地摧残着河床，到处都是二三十米深的大坑，满目疮痍。据陪同我去的和田机场的同志告诉我，玉龙喀什河至少已经被反复挖掘过四五遍了。直到现在，我看到还有“淘玉者”孜孜不倦地俯身于河滩边，细细地抠挖着，希冀着……
　　在一家玉石店，老板因为跟陪同我的同志熟识，就拿出一块类似元宝状的石头（如果在路上，我根本不会对它产生什么印象），他说，他收进这块石头花了人民币30万元，但是，现在200万元也不肯脱手。
　　面对他店里成堆的石头，我说，你怎么不把它雕成成品，可以卖个好价钱？老板笑了笑说，有句老话，“玉不琢不成器”，雕刻工艺的好坏对玉器价值的影响极大。就说我这块石头，雕得好、构思巧，那么就可能卖四五百万元；如果雕坏了，可能100万元也出不了手。有经验的玉石投资人，往往能从一块材料中看到成型的艺术品，同时也能看出其升值空间。
　　现在，到和田买玉的人，都是买石头的，然后，再来到上海、扬州，请高明的雕刻师创意、雕刻。好雕工能增加文化附加值，把玉料变成永恒的艺术品，其价值就可以大大上升。
　　在和田，我还发现，当地人对于上海很有感情，据说，他们有个共识：财政局的人员出差，不坐上航的班机不予报销。后来，人事局也是如此。这也许是他们出于某种考虑吧。新疆同胞就是如此直言不讳地表达他们的情感。作为上海人，我自然很有面子。果然，后来我在回乌鲁木齐的航班上，在挤满了旅客的机舱中，由遇到了去乌鲁木齐开会的马部长。当然，更多的是手提“石头”来往于上海—乌鲁木齐—和田的客商们。