通常，一种材料的象征意义和这种材料的坚硬度或脆弱度有关。例如，蛋白石被认为代表不幸，就是由于材料本身有很高的含水量，所以很不容易镶嵌———如果在热的时候镶嵌在松松的底座里，天冷的时候它会收缩并从底座上掉下来。人们认为诸如水晶等其他天然材料有其固有的特性，可能帮助康复和激发灵性。了解一种材料的象征意义，能使你的设计意图表达得更加清晰。 
　　实例分析
　　材料经常被分门别类，这样做有它的优点也有它的缺点。这样的分类对设计师利用一种材料的传统意义来表达想法很方便，对不断拓展材料传统上的意义，活跃整个珠宝设计也很有好处。

　　图一：白银不仅在实体上而且在心理上对这套色彩丰富的纸制别针起到了支持作用---通常人们认为白银是珍贵的，所以这些别针的相对价值也因其内在材料而有所增加。

　　图二：蛋形的形状和尺寸为识别戒指中嵌入的蛋壳的类型(鹌鹑)提供了线索。

　　图三：边缘处精美的红色丝带为这个手镯带来了色彩、纹理和动感。设计大胆的底座是由白银制成的。 
　　实例一：白银和替代材料的结合把传统材料和替代材料结合起来可以为一件设计作品增加有效的对比，这样既保持了传统珠宝材料的亲切，又使首饰具有现代的前卫感。白银这种传统材料的颜色能很好地体现这个特性。白银的中性颜色使它很容易和其他材料结合，从而为一件作品增添不一样的色彩。
　　在图一所示这套别针中，白银更多地被用作一个承载纸条的中性的结构性元素。从后面也可以瞥见白银和银制底座。这件作品里采用了白银这种贵重的金属比只用彩纸使其更像一件“真正”的珠宝。
　　图二所示戒指的设计灵感显而易见。不仅因为它的形状像鹌鹑蛋，而且蛋壳真的由白银和树脂一起构成了该戒指的材料。蛋壳为这个设计带来了色彩，进一步强调了设计理念。
　　在图三所示引人注意的手镯上，丝带和白银相结合，为了这个设计在颜色、质地和形式上带来了对比。因为丝带并不昂贵，所以可以大量运用以制造更强的视觉冲击力。适合表达设计理念的任何材料都可以用于珠宝首饰中。