“天堂”苏州人杰地灵，自古以来就是中国的“鱼米之乡”，同时也以盛产珍珠而闻名天下。苏州和浙江诸暨共同拥有世界上规模最大的淡水珍珠养殖水域，目前已经成为世界上最重要的淡水珍珠养殖基地以及最重要的原珠和半成品珍珠批发市场。近日，笔者走访了苏州渭塘“中国珍珠城”，尽管只是短短的一日，却是感触颇深。
　　从苏州市区开车约半小时就可以到达“中国珍珠城”，这里拥有全国最大的珍珠交易市场，市场前面是烟波浩淼的珍珠湖和珍珠广场，市场对面正在修建一座气势更加雄伟的“中国宝石城”。珍珠城共分为“统珠楼”和“交易大厅”两个部分，“统珠楼”内以大宗原料珍珠贸易为主，“批发市场”内则批零兼售，以成品、半成品交易为主。“统珠楼”内常驻数百家公司，其日常业务主要为原料珠分选和接待固定批发客户，各公司通常将漂白或未经漂白的珍珠筛分、挑选为不同规格后以“千克”论价，批发客户购买“统珠”后再自己进行产品加工，这里体现了淡水珍珠的源头交易情况。“交易大厅”内一般分为精品商铺和普通摊位两种类型，精品商铺一般批发半成品珠链和颗粒珠，也接待购买较高价位珍珠饰品的零售顾客，而普通摊位的货品往往档次较差、价值较低。每天开市之后，繁忙拥挤的交易大厅里生意火爆，特别是在周末，这里充斥着来自全国各地的批发客户和零售顾客，市场中的商家也都极尽所能的招揽客人。
　　现在的“中国珍珠城”是在当地政府的统一规划和指导下，由原本位于渭塘镇的旧珍珠市场搬迁而来，已经经营了两年有余。在两年多的时间里，当地政府给予了产业引导、经营支持、税收政策和策划宣传等多方面的扶助。此外，本地区的行业协会也对当地珍珠产业的发展给予了巨大帮助，多次成功组织国际性珍珠节日和珍珠博览会，多次组织当地企业到全国其它地区甚至国外考察，并在引进外资等方面作了大量工作。在采访当地的企业时，许多人都说苏州的珍珠产业近两年来取得了快速的发展，企业也获取了更多的利润和成长机会，这一切都是和政府以及当地行业协会的努力密不可分。
　　但是对于苏州珍珠产业的进一步发展，当地的许多有识之士也指出了一些问题并提出了相应的看法。在采访苏州民生珠宝行的总经理薛水生先生时，他指出了目前限制产业发展的几个问题。首先，我国目前尽管是产珠大国但是并非强国，目前全国淡水珍珠的产量高达2000吨左右，但是高价值的珍珠仅仅占1%左右，充斥市场的是大量低档珍珠。其次，我国的珍珠养殖面积和低档珍珠产量居高不下，由于大部分珍珠养殖企业主要依赖出口，从而造成淡水珍珠供大于求的国际贸易关系，导致国际珍珠价格一直徘徊不前，这将直接影响了珍珠产业的持续发展和后劲。再次，我国的珍珠产业仍然是粗放型经营模式，整体规模很大但是大部分成员为中小企业，他们习惯了单兵作战的方式，缺乏集群作战的思路，没有形成资金、资源、技术相互配合的产业集群。最后，国内的珍珠市场开发不足，珍珠饰品款式单一，主要集中于层次较低的消费市场和群体，市场附加值较低。此外，薛总还特别指出，在珍珠的医药、保健、美容和日用品开发方面，国内企业刚刚起步，与国外同类公司在资金、技术和市场运作方面有较大差距，从而无法形成消化低档珍珠的强有力通道。这些问题相互联系、相互影响，长期存在将影响珍珠产业的发展，但是值得欣慰的是，目前政府部门、行业协会和相关企业对这些问题已经形成了共同认识，并将逐步加以引导和解决。
　　夕阳金色的余晖在珍珠湖上跳动闪跃时，我们离开了“中国珍珠城”，通过这次采访，我们对珍珠行业有了较多的认识，晶莹圆润的珍珠不但是美的象征，也是当地的经济支柱，它将会把美丽苏州的山川打扮得更秀美，同时也会将苏州建设成为一个更和谐家园。
　　(本网特约撰稿/谢冬秋)